在成立之初，PSR的成立是基於對於當時社會政治環境的響應。1970年代末，葡萄牙經歷了由於卡內基革命而產生的社會變革。
PSR吸引約1,500名黨員，主張透過革命手段建立社會主義國家。其主要任務是組織工人、學生和其他社會運動以對抗資本主義壓迫。
粘著於其國際主義的立場，該黨也參與了許多國際組織和會議，希望能在全球範圍內推廣其思想過程。